Klebstoffe, die über UV-Strahlen aushärten, sind insbesondere dann sinnvoll, wenn die Aushärtung steuerbar sein soll, d. h. zu einem gewählten Zeitpunkt stattfinden soll. Gleichzeitig sind sehr hohe Aushärtegeschwindigkeit (innerhalb von Sekunden) möglich, sodass geringe Taktzeiten in der Produktion realisierbar sind. Zudem eignen sich UV-Klebstoffe für Anwendungen, in denen die Klebung unsichtbar sein soll, da die Klebstoffe transparent und (meist) farblos sind.

UV-Klebstoffe härten erst aus, wenn sie mit UV-Licht bestrahlt werden. Bis zu diesem Zeitpunkt bleiben sie flüssig. Sobald sie bestahlt werden, härten sie innerhalb von Sekunden aus. Diese Eigenschaft bietet die Möglichkeit Bauteile vor dem Aushärten exakt auszurichten ohne eine Topfzeit oder Ähnliches beachten zu müssen.

Zuverlässige Verbindungen entstehen nur dort, wo UV-Licht in der passenden Wellenlänge ungehindert auf die Klebeflächen einwirken kann. Daher muss mindestens einer der Werkstoffe für die benötigte Wellenlänge durchlässig sein oder die Strahlung direkt auf den Klebstoff treffen. Für Anwendungen, bei denen Hinterschneidungen oder Schattenbereiche existieren, stehen spezielle UV-härtende Klebstoffe zur Verfügung.

UV-Klebstoffe sind für eine Vielzahl von Branchen ideal, beispielsweise für die Herstellung von Glasmöbeln, Glaswaren und Acrylglas, für die optische Industrie, die Elektronikbranche und die Medizintechnologie.

Es gibt eine Vielzahl verschiedener UV-Klebstoffe, beispielsweise auf Basis von Acrylaten oder Epoxiden. Darüber hinaus gibt es dualhärtende Systeme, die z. B. sowohl über UV-Strahlung als auch anaerob aushärten.

UV-härtende Acrylate härten meist innerhalb von Sekunden aus und erzielen nach dem Aushärten höchste Festigkeiten. An Stellen, an denen der Klebstoff während der Aushärtung Kontakt zur Luft (Sauerstoff) hat, bleibt er leicht klebrig (tacky).

Epoxid-basierte UV-Klebstoffe härten grundsätzlich über einen ganz anderen Reaktionsmechanismus aus. Dadurch entsteht eine vollständig „trockene“ Oberfläche an Stellen mit Luftkontakt und die Aushärtung ist auch in Schattenbereichen (z. B. Hinterschneidungen) möglich. Prinzipiell ist es mit diesen Klebstoffen sogar möglich den Klebstoff kurzzeitig zu Bestrahlen („Anzublitzen“) und die Bauteile erst anschließen zu fügen. Diese Vorgehensweise sicher zu realisieren ist jedoch kompliziert und kann nur unter Einhaltung exakter Prozessparameter gelingen. Im Vergleich zu UV-Acrylaten benötigen UV-Epoxide für die vollständige Aushärtung mehr Zeit. UV-Epoxide besitzen meist hohe Festigkeiten und sind chemisch sehr beständig.

Dualhärtende Klebstoffe die sowohl über UV-Strahlung als auch anaerob aushärten, werden in der Regel bei metallischen Bauteilen (mit geringem Spalt) eingesetzt, wenn der Klebstoff jedoch in Teilen auch Kontakt zur Luft hat und dort ausgehärtet werden soll. Die UV-Härtung wird eingesetzt um ausgetretenen Klebstoff auszuhärten oder die Klebefuge Luftdicht „abzuschließen“. In Bereichen mit Metallkontakt findet die anaerobe Aushärtung statt, sodass ein vollständiges Durchhärten gewährleistet ist.