Kleje utwardzane promieniami UV są̨ szczególnie przydatne, gdy proces utwardzania musi być sterowany, tzn. odbyć się w konkretnym momencie. Kleje umożliwiają bardzo szybkie utwardzanie (w ciągu kilku sekund), dzięki czemu można uzyskać krótkie czasy cyklu produkcyjnego. Kleje UV są przezroczyste i (zwykle) bezbarwne, dlatego nadają się również do zastosowań, w których ważnym jest, aby miejsce łączenia było niewidoczne.

Kleje UV twardnieją̨ dopiero po wystawieniu na działanie światła UV. Do tego momentu pozostają płynne. Po naświetleniu utwardzają się w ciągu kilku sekund. Właściwość ta pozwala na precyzyjne ustawienie komponentów przed utwardzeniem, bez konieczności przestrzegania czasu pot life i innych.

Niezawodne wiązania powstają tylko wtedy, gdy światło UV może bez przeszkód oddziaływać na klej. Dlatego przynajmniej jeden z materiałów musi być przepuszczalny dla wymaganej długości fali lub promieniowanie musi trafiać bezpośrednio na klej. Istnieją specjalne kleje dla połączeń, gdzie występują podcięcia elementów lub z innych przyczyn nie dociera światło UV.

Kleje UV są idealne dla wielu gałęzi przemysłu, na przykład: produkcja mebli szklanych, wyrobów szklanych i szkła akrylowego, dla przemysłu optycznego, sektora elektronicznego i sektora technologii medycznej.

Istnieje wiele rożnych klejów UV, np.: kleje na bazie akrylanów lub epoksydów. Są również kleje o podwójnym mechanizmie utwardzania, które utwardzane są zarówno promieniami UV jak i anaerobowo.

Kleje UV na bazie akrylanów utwardzane promieniami UV zwykle w ciągu kilku sekund, osiągają maksymalną wytrzymałość po utwardzeniu. W miejscach gdzie klej ma kontakt z powietrzem (tlenem) pozostaje on lekko lepki.

Kleje UV na bazie epoksydów mają zupełnie inny mechanizm reakcji utwardzania. Skutkuje to całkowicie "suchą" powierzchnią w obszarach mających kontakt z powietrzem, a utwardzanie jest również możliwe w obszarach zacienionych (np. podcięcia). W przypadku tych klejów możliwe jest nawet naświetlanie kleju przez krótki czas ("flash-on"), a dopiero potem łączenie elementów. Jednak wykonanie tej procedury w sposób niezawodny jest skomplikowane i może się̨ udać tylko wtedy, gdy przestrzegane są dokładne parametry procesu. W porównaniu do akrylanów UV, epoksydy UV wymagają̨ więcej czasu do całkowitego utwardzenia. Epoksydy UV mają zwykle wysoką wytrzymałość i odporność chemiczną.

Kleje o podwójnym mechanizmie utwardzania, utwardzane zarówno promieniami UV jak i anaerobowo, są zwykle stosowane do elementów metalowych (z małą szczeliną). W obszarach mających kontakt z metalem następuje utwardzanie anaerobowe. Promieniowanie UV służy do utwardzania wyciekającego kleju lub "uszczelniania" połączenia klejowego przez utwardzenie zewnętrznej spoiny.